결핵 바로알기

결핵이란?

결핵(Tuberculosis,TB)이란?

결핵은 결핵균인 Mycobacterium tuberculosis complex 에 의한 만성 감염병입니다.
결핵은 폐결핵환자로부터 나온 결핵균이 포함된 미세한 가래 방울에 의해 감염되지만, 감염되었다고 하여 모두 결핵으로 발병하는 것이 아닙니다. 초기에는 별다른 증상이 없지만 진행이 되면서 피로감, 식욕감퇴, 체중감소, 기침, 가래, 흉통 등의 증상을 보입니다. 항결핵제만 꾸준히 복용하면 치료가 되며 환자가 약을 복용하면 체내의 균들이 급격히 없어져서 일반적으로 약 2주가 지나면 전염력이 거의 소실되기 때문에 따로 입원을 하거나 격리생활을 할 필요는 없습니다.
결핵환자의 가족 또는 동거인의 경우 결핵 또는 감염되었을 확률이 높으므로 결핵검진을 실시하여 잠복결핵감염자 및 추가 결핵환자를 발견 치료해야 합니다.
결핵은 폐와 신장, 신경, 뼈 등 우리 몸 속 거의 대부분의 조직이나 장기에서 병을 일으킬 수 있습니다. 하지만 그 중에서도 결핵균이 폐조직에 감염을 일으키는 ‘폐결핵’이 대부분을 차지하기 때문에 일반적으로 사용되는 ‘결핵’이라는 말은 ‘폐결핵’을 가리키는 말로 사용되기도 합니다.
결핵을 예방하려면 출생 후 가능한 한 결핵예방접종(BCG)을 해야합니다.
우리 나라에서는 지금까지의 조사결과(전국결핵실태조사) 결핵환자가 꾸준히 줄고 있는 것으로 나타났으나 선진국과 비교할 때 아직은 결핵환자가 많은 수준입니다.

결핵균(Mycobacterium tuberculosis)

결핵균은 다른 병균들에 비해 증식 속도가 매우 느릴 뿐 아니라, 면역세포(병균이 몸속에 들어왔을 때 몸을 보호하기 위해 병균과 싸우는 세포)의 공격에 대해 매우 잘 적응되어 있어서 염증반응(몸속에 들어온 병균들이 잘 증식하지 못하게 환경을 만드는 방어작용)이 훨씬 약하게 서서히 일어나고, 심지어 결핵균이 면역세포 속에 들어가 활동을 멈추고 잠복하는 경우도 있습니다. 그래서 사람의 몸이 결핵균에 감염되면 면역세포와의 염증반응에 의해 아주 느린 속도로 우리 몸의 정상조직이 파괴되면서 가운데 치즈 같은 형태의 고름이 만들어지게 됩니다. 그리고 그 주위에 육아종이 만들어 지는데, 바로 이러한 특징 때문에 영어로는 결핵을 ‘덩어리’라는 뜻의 ‘Tubercle’과 ‘어떤 과정 또는 상태’라는 뜻의 ‘~osis'가 합쳐져서 ‘몸 속에 치즈 같은 육아종 덩어리가 생기는 병’ 이란 뜻으로 ‘Tuberculosis'라고 부르며, 우리 말로는 ‘결절(結節) 즉, 덩어리를 만든다, 맺어진다’ 는 뜻의 ‘결(結)’자와 ‘중심, 씨앗’이라는 뜻의 ‘핵(核)’자가 합쳐져서 ‘결핵(結核)’이라고 부릅니다. 결핵균은 아주 미세한 막대 모양의 세균입니다. 세포벽는 각종 염료의 침투나 탈색이 어려워 독특한 항산성 염색성을 나타냅니다. 건조한 상태에서 오랫동안 생존할 수 있고 강산이나 알칼리로 처리해도 생존할 수 있습니다. 하지만 열과 빛에 대해서는 약합니다. 결핵균은 사람에게 결핵을 일으키는 인형균(人型菌)과 소에게 결핵을 일으키는 우형(牛型)균이 있습니다. 사람에게 결핵을 일으키는 균은 대부분 인형균(人型菌)으로, 결핵에 걸린 소로부터 공기를 통해 전염되거나 살균처리가 안 된 우유를 통해 감염되는 우형(牛型)결핵균에 의한 결핵도 일부 있지만 우리 나라에서보고된 사례는 없습니다.

결핵균의 특징

형태	막대기 모양의 간균(막대 간(桿) 세균 균(菌)
크기	굵기 0.2 ~ 0.5㎛, 길이 1 ~ 4㎛
염색특성	항산성염색 시에 붉은 색으로 관찰됨
생활환경	산소가 많은 환경을 좋아하는 호기성균(好氣性菌)
증식속도	다른 균에 비해 매우 천천히 증식하는 특성이 있어서 한 개에서 두 개로 분열하는데 18~24시간이 소요됨.
기타특징	지방 성분이 많은 세포벽에 둘러싸여 있어 건조한 상태에서도 오랫동안 살 수 있고, 강한 산이나 알칼리에도 잘 견디지만, 열과 햇빛에 약해서 직사광선을 쪼이면 수 분 내에 죽게 됨

막대기 모양의 긴균

다른균에 비해
증식속도가 느림

세포벽에 지방성분이
많아 산/알칼리에 강함

열과 빛에 약함

 
호기성균